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Información sobre la ciudad de Elche

Localización

Elche, un oasis entre palmeras.

La ciudad de Elche se ubica en la costa mediterránea de la provincia de Alicante, al sureste de España, a 23 km al suroeste de la ciudad de Alicante, a 52 km al noreste de Murcia, a 179 km al sur de Valencia y a 430 km de Madrid. Las coordenadas de la ciudad son latitud: 38° 16′ 01″ N, longitud: 0° 41′ 54″ O, tiene una extensión de 326,07 km² y se encuentra a una altura media de 86 metros sobre el nivel del mar según el Instituto Geográfico Nacional.

Localidades limítrofes

Elche limita con los otros dos municipios que forman parte de la comarca del Bajo Vinalopó, Crevillente y Santa Pola. Al Norte, el término municipal limita con Aspe y Monforte del Medio Vinalopó, y con la ciudad de Alicante (en comarca del Alacantí). Al Sur se encuentra Dolores, San Fulgencio y Guardamar de la Vega Baja del Segura.

Noroeste: Aspe	Norte: Monforte	Noreste: Alicante
Oeste: Crevillente		Este: Santa Pola
Suroeste Dolores	Sur: San Fulgencio	Sureste: Guardamar

Relieve

Elche se asienta en una llanura cruzada por las sierras del Molar, Tabaiá y Castellar, últimas estribaciones del sistema bético que configuran los variados paisajes del término municipal donde la palmera es un elemento constante y característico. La ciudad es atravesada por el río Vinalopó, de escaso caudal, pero con una cuenca que llega a alcanzar los 100 metros, la cual divide Elche de Norte a Sur.

Panorámica de El Hondo, Espacio Natural Protegido en los términos de Elche y Crevillente.

Lo más representativo del paisaje ilicitano es sin lugar a dudas el conjunto de huertos que recibe el nombre del Palmeral y que cubre una gran parte de la ciudad y su campo. Destaca el jardín botánico del Huerto del Cura, con la palmera Imperial en el centro de la ciudad. En el término municipal se puede disfrutar de parajes de importante valor ecológico, como son el Parque Natural del Hondo, que comparte con Crevillente, y El Paraje Natural Municipal del Clot de Galvany, que contienen una flora y fauna de gran relevancia a escala autonómica e incluso estatal. Cabe señalar también el Embalse de Elche, declarado Bien de Interés Cultural,^[3] que construido en el año 1632 reúne las aguas del río Vinalopó que cruzan el municipio.

Playa de La Marina.

Litoral

El litoral ilicitano tiene una extensión de 12 km, de los cuales 9 km son playas formadas por dunas y pinares en un característico paisaje mediterráneo. En la zona norte se encuentran las extensas dunas de las playas del Altet y el Fondet de la Senieta que se prolongan hasta los Arenales del Sol, centro turístico con una amplia oferta de servicios. A continuación se abren las playas de las Dunas, el Carabasí (playa nudista) y L’Escull, al pie de la sierra de Santa Pola. Al sur del término se encuentra El Pinet, La Marina y Les Pesqueres - El Rebollo, playas de aguas transparentes y arena fina rodeadas de pinares, distinguidas las tres con Bandera Azul.^[4]

Climograma de Elche.

Clima

Su clima es mediterráneo árido con unas temperaturas medias que oscilan entre los 6º de enero y los 26º de julio, alcanzándose todos los veranos máximas de 35º en los días más cálidos debido principalmente a los vientos de poniente. Las lluvias son escasas, alrededor de 250 mm al año. Se pueden dar lluvias torrenciales provocadas por la acumulación de calor en las capas de nubes y la llegada de masas de aire frío polar, sobre todo en otoño.^[5]

Topónimo

El primer nombre que se tiene constancia documentada es el de Illici en latín clásico (pronunciado Il.liki o Iliki), en una inscripción hallada en Italia donde, haciendo referencia a una persona originaria de Elche, aparece Illici como el nombre que dieron los romanos a la colonia de Hispania. Todo apunta a que éste hubiera podido derivar del nombre que los iberos daban a su poblado antes de la llegada de los romanos. Constan documentos con el nombre de Helike en griego realizados por los historiadores clásicos Diodoro y Ptolomeo.^[6] Fue bajo la dominación visigoda cuando el nombre de Illici comienza a adoptar formas diversas con aparición de la E en sustitución de la I como son Elici, Elice o Elece. En la división de Al-Ándalus, llevada a cabo por Yusuf al-Fihrí aparece ﺍﻟﺶ (pronunciado Elsh), como el nombre árabe de Elche en el siglo VIII. A finales del siglo XIII y bajo el dominio castellano del Reino de Murcia es cuando aparece la denominación actual de la ciudad: Elche. A partir de 1305, ya en la Corona de Aragón, la ciudad pasa a ser denominada en valenciano antiguo con los nombres de Elch, Eltx o Elx. Desde mediados del siglo XV, Elig se convertiría en la ortografía habitual de la ciudad en valenciano, hasta que cayese en desuso tras la promulgación de los Decretos de Nueva Planta en el año 1707, por los cuales se institucionalizaba la forma castellana, Elche, en la documentación oficial del Reino. Tras las Normas de Castellón (1932) existió una cierta controversia sobre si el nombre en valenciano debía ser escrito como Elx o como Elig, no obstante fue el Ayuntamiento quien acabó optando por la primera grafía.

Historia

La Dama de Elche fue descubierta el día 4 de agosto de 1897. Tallada en piedra caliza, está datada entre los siglos V y IV a. C. Mide 56 cm de altura y tiene en su espalda una cavidad casi esférica de 18 cm de diámetro y 16 de profundidad, que posiblemente servía, para introducir reliquias, objetos sagrados o cenizas como ofrendas al difunto. Lleva una túnica azul de fino lino, mantilla sostenida por una peineta o tiara con pigmentos rojizos. Sobre ésta, un manto de color marrón en su origen de tela gruesa y pesante lo encadernaba.

Prehistoria y Protohistoria

Los orígenes de Elche se remontan hacia el año 5000 a. C., en la era del Neolítico (Edad Moderna de la piedra), cuando los primeros hombres poblaron la ladera noreste de lo que hoy se conoce como La Alcudia, al sur del actual emplazamiento de la ciudad, en donde se ha hallado cerámicas impresas, tanto cardiales como incisas. Durante la Edad del cobre la población estuvo diseminada en grupos o clanes asentadas en aldeas cerca del río Vinalopó. Se han encontrado en los alrededores del yacimiento de la Alcudia restos de alguna agrupación de cabañas alineadas formando unas rudimentarias calles. En el siglo V a. C. se fundó la ciudad ibera de Ilici, momento en el que se esculpe el busto conocido como la Dama de Elche, escultura de una supuesta sacerdotisa que constituye una de las más importantes obras del arte ibero.

Edad Antigua [editar]

En el 203 a. C. Cayo Flaminio al mando del ejército romano, conquista el poblado íbero. Destruido por las tropas cartaginesas, con la llegada de los romanos se desarrolló un proceso de formación de una colonia poblada con veteranos de las Guerras Cántabras, que pasaría a llamarse colonia Iulia Illici Augusta, probablemente en torno al año 26 a. C. En esta etapa gozó de gran prosperidad y crecimiento urbanístico, teniendo una activa participación en las redes comerciales regionales y mediterráneas para las cuales se dispuso de un puerto, el Portus Ilicitanus (la actual Santa Pola), que sirvió de punto de entrada a los productos que llegaban a la ciudad. De las épocas paleocristiana y visigoda es la Basílica de Illici, muestra de la importancia de la ciudad como sede episcopal.

Edad Media

Cantiga de Santa María número 133 en la que se narra un milagro que sucedió en Elche, siglo XIII.

Bajo el dominio musulmán en la Edad Media, la ciudad se estableció en su emplazamiento actual, en la zona denominada la Vila Murada. Es en esta época de desarrollo agrícola cuando se introdujo un complejo sistema de regadío. A mediados del siglo XIII, Elche formaba parte de la taifa de Murcia.

En virtud del tratado de Almizra (1244) por el cual las coronas de Castilla y Aragón se repartieron el reino de Murcia, Elche entró dentro la zona de conquista castellana. La conquista cristiana se efectuó por el infante Alfonso (futuro Alfonso X el Sabio) alrededor del año 1250, pasando así Elche a la corona de Castilla. A raíz de la conquista, fue constituido el señorío de Elche, encomendado al infante Juan Manuel, hermano de Alfonso X y uno de los grandes escritores castellanos de la Edad Media.

Tras una sublevación musulmana en el año 1265, Alfonso X de Castilla debió de pedir ayuda al monarca aragonés Jaime I; éste ayudó a los castellanos a recuperar la villa, junto con los territorios cercanos. Como represalia, los musulmanes fueron expulsados de la ciudad y se vieron obligados a edificar una nueva población en las cercanías de la Vila Murada, conocida actualmente como el Raval de San Juan. En 1296 Jaime II de Aragón atacó los territorios castellanos situados en la mitad sur de la provincia de Alicante y conquistó, entre otros lugares, la ciudad de Elche. En 1305 se firmó en la villa el Tratado de Elche, un acuerdo realizado entre los reinos de Castilla y de Aragón en donde se fijaron nuevos límites fronterizos de estos reinos, pasando Elche, junto con otros lugares como Alicante u Orihuela, al Reino de Valencia. Sin embargo, el señorío siguió en manos del castellano don Juan Manuel.^[8]

En el siglo XIV, concretamente el día 4 de mayo de 1334, en la Catedral de Barcelona, el rey de Aragón Jaime II hizo donación con cláusula de reversión a la Corona a su quinto hijo, el Infante Ramón Berenguer (1308-1364) Conde de Prades, de la Villa de Elche, con su puerto del Cap de l’Aljub (también llamado Aljuge, Algibe o Aljibes), que tomó más tarde el nombre de Pueblo Nuevo y, por último, Santa Pola. El 18 de febrero de 1337, el Infante de Aragón concede al Concejo de Elche permiso para edificar “una torre” en la Isla de Santa Pola (o Isla Plana), que pertenecía a su término, para guardia de su puerto y de los navegantes. Posteriormente, Elche y Crevillente fueron a manos de Juan (hijo de Alfonso II, el Benigno y Leonor de Castilla) y desde el 8 de agosto de 1358 por el infante Martín, segundo hijo de Pedro IV de Aragón. A finales de la Edad Media se denominaba elches a los cristianos (habitualmente cautivos) que se convertían al Islam.

Edad Moderna

Los siglos XVI y XVII son conflictivos socialmente. Por un lado, en las Germanías, la villa aprovechó la ocasión que le brindaba la revuelta agermanada para impedir la toma de posesión en Didac de Cárdenas y proclamar su vinculación a la Corona. El fracaso de dicha revuelta, militarmente estallada por tropas de la aristocracia al frente de las cuales iba el propio señor de Elche y el marqués de Vélez, supuso, una vez más, el estallido del ideal de municipio real bajo-medieval. Por otra, la expulsión morisca que no sólo significó la pérdida de un tercio de la población, puesto que investigaciones recientes muestran que la población musulmana del arrabal no era una simple comunidad campesina unívocamente sometida al poder de los Càrdenas, sino una colectividad que practica una agricultura comercializada sobre el área del antiguo Magram. La repoblación llevada a término por Jordi de Cárdenas entre 1609-1611, intentaba no sólo rehacer una grave situación económica que, quizás viniera de antes, pero se aceleró rápidamente con la expulsión, sino recomponer una situación de debilidad política, que fue en aquel momento parcialmente compensada al entrar las oligarquías propietarias urbanas entre los beneficiarios de la repoblación, junto con otras muchos vecinos de extracción social artesana y campesina. Por otra el nacimiento de una complicada organización social que empezaba a producir una poderosa oligarquía propietaria compuesta por caballeros, ciudadanos, rectores de los municipio, abogados, médicos notarios y una burguesía de comerciantes, buena parte de la cual era de origen extranjero.

El Castillo-Palacio de Altamira o Alcázar de la Señoría, fue construido a finales del siglo XV por el noble castellano Gutierre de Cárdenas, primer señor de la ciudad, tras haber vuelto a la Corona con los Reyes Católicos, convirtiéndolo en su residencia habitual. No obstante, es probable que fuera construido sobre una obra anterior del siglo XII o XIII, que formaría parte de las defensas de la villa amurallada almohade. Perteneció a los Condes de Altamira.

Un artesanado muy heterogéneo organizado en gremios y una serie de capas de trabajadores, labradores y campesinos que establecía ya las bases de intercambio y explotación. Al fin y al cabo con la bajada de rendimientos productivos del campo propiciado por la expulsión morisca, la delincuencia, el bandolerismo y la resistencia señorial, en 1644, con la toma de posesión de Jaime de Cárdenas, hermano y heredero del recientemente fallecido Jordi, son el detonante de una serie de conflictos que se traducen en un tira y afloja entre la villa y la institución señorial que acabaron con la consecución favorable de ésta, de la sentencia del pleito de reversión a la Corona en 1697.

Otro aspecto llamativo del siglo es el incremento en las actividades urbanas relacionadas con el aceite y el jabón por parte de la oligarquía propietaria local, especialmente los nobles, en plena crisis del siglo. El XVIII empieza marcado por la abolición de los Fueros en 1707, lo cual da la oportunidad de aplicar sin estorbos la jurisdicción señorial, que crea la figura del Alcalde Mayor, nombrado personalmente por el señor, por encima de los alcaldes ordinarios y ajena páramos comunales y propios y vuelve a chocar con la oposición de la villa una vez que ésta recupera su dinamismo social a partir de los años treinta. A partir de esta década hay un crecimiento económico basado en la agricultura orientada hacia la producción de aceite, barrilla y grano que, comercializada a través del puerto de Alicante, posibilita la aparición de nuevas fortunas y recorta las posibilidades de los estratos más bajos. Esta situación, más la estructura administrativa y fiscal de naturaleza feudal actuando en coyunturas de baja producción y retraimiento comercial, provocó crisis como la de los años 60, con el punto álgido del año 1766, en el que la revuelta antiseñorial a favor del libre comercio y de los antiguos usos comunales, al mismo tiempo que denunciaba una situación estructural, marcaba un cambio de ritmo en el crecimiento capitalista estructuralmente unido a la actividad agraria tal y como ésta quedó configurada por los procesos revolucionarios burgueses.

La agricultura, sin embargo, no tardaría en entrar en crisis, circunstancia que dio paso al surgimiento de la moderna industria de la alpargata. El cáñamo fue sustituido parcialmente por el yute; según Pedro Ibarra, la primera fábrica fue creada por Josep Maria Buch, quien aglutinó una serie de telares dispersos que simplemente trabajaban a cambio de materias primas.

Edad Contemporánea

«Elche es una gran ciudad», con estas palabras el monarca español Amadeo I de Saboya otorgó el título de ciudad en 1871.

Siglo XIX

El breve reinado de Amadeo I supuso, en una corta visita a la entonces villa el 16 de marzo de 1871, el otorgamiento del título de Ciudad, que se aprobó con un Decreto el 25 de mayo de ese mismo año. En 1875 se instala la primera máquina de coser y se empieza a importar lona de Mataró (Barcelona) progresivamente sustituida por la propia producción local, a través del uso del telar mecánico para lonas y la máquina de trenzar. Al fin y al cabo provocó una nueva ocupación que básicamente descansaba sobre el trabajo a domicilio, tanto en la ciudad como en el campo. Así, justo antes de la gran guerra existían unas cien fábricas de alpargatas, yute y trenza, que absorbían cerca del 80 por ciento de la población obrera. El proceso industrializador dejó paso a la aparición de una nueva oligarquía. Ésta estaba compuesta por fabricantes de alpargatas (entre los cuales destaca Manuel Gómez Valdivia) y calzado en general, que tuvieron intereses en la agricultura y que empezaron a crear entidades financieras tales como cajas de ahorros, patronales, así como el Centro de Industria Alpargatera.

Durante la dictadura de Primo de Rivera se unieron las clases burguesas y medianas (médicos, funcionarios, abogados, etc) entre los cuales destacaron Dídac Fernández Ripoll, alcalde en varias ocasiones y el banquero Raimón Peral Torres. En esta época se produjo un impulso regeneracionista que impulsaría mejoras para la ciudad, como la red de alcantarillado, la construcción de escuelas y mataderos. Los obreros consecuentemente empiezan a organizarse y crean las primeras unidades de socorro mutuo, sindicatos y partidos políticos.

Siglo XX

Es en 1903 cuando se produce la primera huelga en Elche. La Segunda República Española fue un período convulso con huelgas, cierres patronales, confiscación por parte de las grandes centrales sindicales, entonces UGT y CNT, de 231 fincas, con una superficie de 3.356 ha para su explotación colectivista. El sentir mayoritario de la ciudad de Elche optó por el socialismo para regir el Ayuntamiento durante la II República. La tensión social entre polos ideológicos estalló con la quema de la Basílica de Santa María antes de la guerra. Así mismo hubo numerosos asesinatos arbitrarios contra agricultores de significación derechista en el barranco de La Garganta en Crevillente. Al estallar la guerra civil, Elche se mantuvo fiel a la República y colaboró activamente con el Ejército Popular movilizando a miles de ilicitanos en diversos Batallones.

Panorámica actual de Elche.

A su vez, las derechas en la retaguardia sufrieron gran persecución y represión, especialmente en el campo de Elche. La Torre del Gallo (situada en la pedanía de la Hoya) fue acuartelamiento de los republicanos, que armados realizaron numerosas requisas, detenciones y ejecuciones arbitrarias. La guerra civil de 1936-1939 trajo hambre y miseria, así como fuertes represalias por parte del bando vencedor al ser Elche una ciudad mayoritariamente republicana. La situación económica se empezó a recuperar a partir de los 50 merced a la industria, y se consolidó entre 1965-1975 con una importante recuperación demográfica propiciada por la migración interior, principalmente desde Andalucía, Murcia y Castilla-La Mancha.

El sector del calzado fue la seña de identidad ilicitana durante gran parte del siglo XX. A finales de los años 90 se sumió en una crisis sin precedentes debido a la competencia de las exportaciones procedentes de China y de otros países con bajos costes de producción. Se puede decir que la globalización ha traído consigo una fuerte reestructuración del sector del calzado en Elche. Otras industrias con menor presencia en la ciudad son las del metal, la química, los dulces, la confección y la construcción.

Siglo XXI [editar]

Aprovechando sus dos patrimonios de la humanidad, el Misterio de Elche y su extenso palmeral así como la cesión temporal de la Dama de Elche, ha tenido lugar una reestructuración hacia el sector terciario y el turismo.

Demografía

Población

En 2008 el municipio de Elche contaba con 228.348 habitantes, según cifras oficiales del INE. El 83,5% de su población vivía en la ciudad de Elche y el resto en las numerosas partidas rurales y pedanías con las que cuenta el municipio. La distribución de la población por núcleos se indica en la tabla de la derecha.

Evolución demográfica

En 1900 Elche contaba con 27.308 habitantes y era la cuarta ciudad de la provincia de Alicante por detrás de Alicante, Alcoy y Orihuela. Hasta 1940 creció al mismo ritmo que Alcoy y Orihuela pero a partir de esta fecha despuntó con la industrialización y recibió muchos inmigrantes, por lo que pasó de 46.596 en 1940 a 73.320 en 1960 y 162.873 en 1981. Elche no ha dejado de crecer en los últimos años aunque más lentamente debido al descenso de la natalidad y ha pasado de 188.062 en 1991 a 194.767 en 2001 y 228.348 en 2008. En los últimos años el crecimiento demográfico se ha reforzado por la llegada de inmigrantes iberoamericanos y magrebíes.

Evolución demográfica de Elche (1900-2007)

Área metropolitana

El área metropolitana de Alicante-Elche cuenta con 760.431 habitantes (2007), siendo la octava área metropolitana de España por población.^[12] Se trata de un área metropolitana bipolar entre las áreas urbanas de Alicante (446.994) y Elche-Crevillente (313.437).^[13] Según el proyecto AUDES5 el área metropolitana de Alicante-Elche está formada por 16 municipios.^[14]

Nacionalidades extranjeras con más de 500 habitantes en 2006[15]
Posición	Nacionalidad	Población
1ª	Marruecos	3.955
2ª	Rumania	3.589
3ª	Colombia	2.758
4ª	Ecuador	2.723
5ª	Argentina	1.222
6ª	Argelia	1.148
7ª	Reino Unido	847
8ª	China	787
9ª	Italia	596

Inmigración

La población extranjera en Elche ha sufrido un incremento de más del 83% en tan solo seis años, pasando de 4.241 en 2001 a 25.334 residentes no nacionales a principios de 2007, lo que representa un 11,4% de la población total.^[16] Según el censo INE del 2006, el 9,60% de la población ilicitana era de nacionalidad extranjera. Los residentes extranjeros más numerosos son los marroquíes (16,41% del total de extranjeros censados), los rumanos (15,28% del total de extranjeros censados), los ecuatorianos (10,87%), y los colombianos (10,28%).^[17] Por continentes de origen, el 35,98% de los extranjeros censados en Elche provenía de Iberoamérica y el 35,06% de otras partes del continente europeo.

Lengua

Según un estudio de 1994 del Servicio de Investigaciones y Estudios Sociolingüísticos de la Generalidad Valenciana, un 32,83% de la población hablaba en casa principalmente en valenciano, mientras que un 61,49% utilizaba en casa preferentemente el castellano. El uso del valenciano es en general mayor en las partidas rurales y en los barrios más céntricos y tradicionales que en el resto del municipio. Según el censo lingüístico del 2001, el último publicado, un 40% de la población afirmaba saber hablar valenciano con fluidez.

Economía

La Institución Ferial Alicantina (IFA), está situada al Noreste del núcleo urbano de Elche y al Sur de la ciudad de Alicante, cerca del aeropuerto de Alicante. Cuenta con dos pabellones de uso múltiple de 26.500 m2 y con 5.000 plazas de aparcamiento. En la acutalidad se encuentra fase de ampliación, con un palacio multifuncional proyectado de capacidad para 8500 personas acondicionado para albergar todo tipo de eventos, desde conciertos, obras teatrales y eventos deportivos hasta su uso para exposición de la misma Feria. Además, el recinto dispondrá de un centro de convenciones de 21.200 m2.^[19]

Sector secundario

El sector económico por excelencia es el industrial y gira en torno al calzado y sus productos intermediarios. En Elche se fabrica alrededor de un 42% del calzado producido en España^[20] y es uno de los principales productores de Europa.^[21] La exportación de calzado ilicitano contribuye notablemente a que la provincia de Alicante presente uno de los mejores saldos exportadores del país. Una gran parte de las empresas del sector se concentran en el área de Elche Parque Industrial, con una superficie de más de 1.200.000 m2. El resto del sector industrial es diverso, habiendo empresas de las industrias del metal, de la química y de la construcción entre otras.

Sector terciario

El comercio ocupa un 20% de la población. La ciudad cuenta con el Centro de Congresos Ciudad de Elche, la Institución Ferial Alicantina (IFA), donde se celebra Expocalzado Internacional, que constituye la principal feria del sector, y el Aeropuerto Internacional de Alicante en El Altet. El turismo, con poco peso respecto a los otros sectores económicos y mucho más modesto que el de otros municipios de la provincia, tiene como principales bazas su conocido palmeral, su casco antiguo, el Misterio de Elche (representado en la Basílica de Santa María), y las playas de su término municipal.

Sector primario

La agricultura, que ha perdido peso últimamente, continúa siendo un sector importante que en los últimos años se orienta hacia productos de uso no alimentario, como por ejemplo viveros. En torno a la ciudad se extienden treinta partidas rurales pobladas de viviendas de labor y recreo. En esta zona agrícola, denominada el Campo de Elche, se cosechan granadas, higos, dátiles, cítricos, almendras, algodón y diversas hortalizas.

Educación

La educación en Elche depende de la Consejería de Educación de la Comunidad Valenciana, que asume las competencias de educación a nivel regional.

Educación infantil, primaria y secundaria

Educación superior

Elche cuenta con tres centros de enseñanza universitaria. Desde 1997 es la sede central de la Universidad pública Miguel Hernández en donde se encuentran las siguientes facultades:

Edificio Altabix, en el campus de Elche.

• Escuela Politécnica Superior de Elche
• Facultad de Ciencias Experimentales
• Facultad de Ciencias Sociales y Jurídicas de Elche

El que fuera antiguo edificio del colegio Nuestra Señora del Carmen, en pleno centro histórico, es en la actualidad una de las sedes de la universidad privada CEU Cardenal Herrera, en donde se imparten las carreras de Administración y dirección de empresas, Derecho, Periodismo, Enfermería, Fisioterapia, entre otras.

La Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) posee una sede situada en unos de los huertos de palmeras de la ciudad, denominado Hort del Balconet.

Sanidad

En la ciudad se encuentra el hospital de la comarca del Bajo Vinalopó, llamado Hospital General Universitario de Elche, que fue inaugurado el 6 de mayo de 1978. Con una plantilla total de 1249 personas y 508 camas en 2007 da cobertura asistencial al Área Sanitaria 20, que engloba los municipios de Elche, Santa Pola y Crevillente. El hospital universitario cuenta con las especialidades de Oncología Médica, Consejo Genético, Oncología Radioterápica, Neurocirugía, Cirugía Vascular, Resonancia Magnética, Pediatría-Neonatología, Obstetricia Nefrología, Unidad de Mano, Hemodinámica, Litotricia, y Prevención de Riesgos Laborales.^[23]

Actualmente se encuentra en fase de construcción el nuevo Hospital de Elche-Crevillente, que entrará en funcionamiento en 2010.^[24] Con una inversión de más de 146 millones de euros, dará cobertura a más de 140.000 habitantes con 210 habitaciones individuales, 12 quirófanos, 57 consultas externas, 45 puestos de hospital de día, equipamiento de alta tecnología, cuatro salas de ecografías y 650 plazas de aparcamiento.^[25]

Los Centros de atención primaria con que cuenta la ciudad son los de Altabix, Carrús, Toscar, Dr. Sapena, José María Pemán, El Pla, El Raval, Torrellano, El Altet, Arenales del Sol, Valverde, Maitino-Perleta, Las Bayas, La Hoya y La Marina.^[26]

Organización administrativa y política

Elche es gobernada por una corporación local formada por concejales elegidos democráticamente que a su vez eligen un alcalde. El número de concejales que forman la corporación municipal es de 27. El alcalde en 2008 es Don Alejandro Soler Mur, del Partit Socialista del País Valencià (PSPV-PSOE) quien gobierna en coalición con una agrupación de partidos liderada por Izquierda Unida del País Valencià llamada Compromís.^[27]

Desde la llegada de la democracia en 1979 los ilicitanos han dado su apoyo mayoritario al partido socialista valenciano. No obstante en las elecciones de 1995 obtuvo mayoría simple el Partido Popular que tras ganar las elecciones se vio incapaz de encontrar apoyo en EUPV que si se lo dio al partido socialista, saliendo elegido alcalde Diego Maciá Antón.

En las elecciones de 2003, el PSPV-PSOE obtuvo mayoría absoluta con 15 concejales. El Partido Popular obtuvo 11 concejales mientras que EUPV obtuvo un solo concejal. En las elecciones de 2007, el PSOE consiguió 13 concejales, el PP otros 13, y Compromís 1. El recién creado Partido de Elche, con un 4,01%, se quedó a escasos 800 votos de conseguir representación municipal.

La sede actual del ayuntamiento ilicitano se encuentra en la Plaça de Baix, en el centro de la ciudad. El edificio data del XV y es uno de los más antiguos del sur de la Comunidad Valenciana.^[28] También existen una serie de dependencias municipales tanto en los alrededores del ayuntamiento como en los diferentes barrios y pedanías de la ciudad.

Resultados de las elecciones municipales de mayo de 2007

• Votos contabilizados: 104.115 (62.81 %)

• Abstenciones: 61.654 (37.19 %)

• Votos en blanco: 1.490 (1.43 %)

• Votos nulos: 472 (0.45 %)

Alcaldes de Elche

Tras el Régimen franquista, las primeras elecciones municipales democráticas se celebraron en 1979. Durante el régimen solo existía el Movimiento Nacional como partido único.

Cultura

Parque municipal, dentro del Palmeral.

La Festa o Misterio de Elche, el 14 y 15 de agosto.

Dos patrimonios de la Humanidad: el Misteri y el Palmeral [editar]

El Palmeral es una gran extensión de palmeras datileras dentro del casco urbano de la ciudad. Es el palmeral más grande de Europa y en el mundo sólo le superan algunos palmerales árabes. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, en el año 2000. Según la tradición fueron lo fenicios quienes introdujeron la palmera en estas tierras, aunque el trazado y la belleza del Palmeral se consolidó durante la etapa musulmana. Jaime I dictó unas normas de protección que los sucesivos gobiernos han mantenido para evitar la destrucción del único palmeral de estas dimensiones en Europa y el más septentrional del Mediterráneo.

Entre los huertos más célebres se encuentra el Parque Municipal, de inspiración árabe, con fuentes y paseos donde conviven cisnes, ánades y palomas. Todo el conjunto se completa con el teatro al aire libre de La Rotonda y el Parque Infantil de Tráfico. Al suroeste del Palmeral se localiza un jardín privado conocido como el Huerto del Cura, declarado Jardín Artístico Nacional en 1943, donde se encuentran los ejemplares más antiguos de palmeras junto a una gran variedad de plantas procedentes de todo el mundo. Aquí se puede leer traducida la descripción de la declaración de Patrimonio de la Humanidad que se puede consultar en la página de la Unesco:

Declarado por la Unesco como Obra maestra del patrimonio oral e inmaterial de la Humanidad en 2001, el Misterio de Elche, (Misteri d’Elx o la Festa en valenciano) es uno de los símbolos de identidad de la ciudad. Es un drama sacro-lírico que recrea la Muerte, Asunción y Coronación de la Virgen María. Dividida en dos actos, la obra se escenifica cada 14 y 15 de agosto en el interior de la Basílica de Santa María. Se trata de la única obra en su género que ha sido representada desde el siglo XV hasta la actualidad.

Museos

Entrada al MAHE.

El Museo Arqueológico y de Historia de Elche (MAHE) se ha convertido en un referente arqueológico a nivel regional de gran importancia. Está situado en el interior del Palacio de Altamira (Alcázar de la Señoría), en el centro histórico de Elche, muy cercano a la Basílica de Santa María. El MAHE fue inaugurado el día 18 mayo del 2006 con una gran exposición sobre la cultura ibérica entre la que encontraba la Dama de Elche, una de las piezas más significativas del arte íbero. El busto fue cedido temporalmente por el Museo Arqueológico Nacional durante seis meses (del 18 de mayo al 1 de noviembre de 2006). Como exposición permanente el museo ofrece una visión general sobre las distintas etapas que han ido dandose en la ciudad, como son el Neolítico, el Eneolítico, la Edad del Bronce, la etapa íbera, el proceso de romanización, la época visigoda, el asentamiento islámico (actual emplazamiento de la ciudad)… así hasta llegar a nuestros días. Los restos arqueológicos proceden entre otros de los yacimientos de La Alcudia, del Parque de Elche (situado en uno de los jardines de la ciudad y que ha proporcionado importantes restos escultóricos) y de El Arenero de Monforte del Cid.

El Palacio de Altamira, sede del MAHE.

Basílica de Santa María, en el centro de la ciudad.

El Museo de la Fiesta, sobre el Misterio de Elche, nació con la intención de mostrar la Festa a los visitantes que llegan a la ciudad a lo largo del año. El Museo se compone de dos salas: la primera donde se recoge la tradición escénica que envuelve el Misterio, como pueden ser carteles, maquetas, coronas, ropajes, guitarras… y otra más dinámica, donde las nuevas tecnologías utilizadas, combinan tanto imágenes visuales como olores y sonidos típicos de La Fiesta. Parte del museo está localizado en la que fue la Ermita de San Sebastián, asimismo muy ligada al drama asuncionista y restaurda con motivo de la creación del museo.

El Museo del Palmeral, se encuentra en una casa tradicional del Huerto de San Plácido, cerca del Huerto del Cura. El museo está dedicado a conocer la relación del municipio con los huertos de palmeras. Muestra los orígenes, historia, la cultura del palmeral, así como los usos y su evolución. En las salas muestra una visión de la historia del Palmeral por medio de vídeos, paneles, elementos expositivos y sonidos, que continúa con la visita al propio huerto exterior.

Además de éstos, existen en Elche otros museos y lugares de interés:

• Museo Paleontológico en la plaza de la Iglesia de San Juan.
• Museo de la Alcudia, situado en el yacimiento arqueológico donde se encontró la Dama de Elche.
• Museo de Arte Contemporáneo, en el barrio del Raval.
• Museo de la Virgen de la Asunción, Patrona de Elche, (MUVAPE) museo dedicado a la Virgen de la Asunción.
• Centro de visitantes en el Parque Municipal, con proyecciones audiovisuales sobre la ciudad.
• Centro de Cultura Tradicional de Puçol en la pedanía ilicitana.
• Centro Municipal de Exposiciones, con exposiciones de carácter temporal.
• Centro de Exposiciones de la Lonja, situado en los bajos el Ayuntamiento alberga exposiciones de forma esporádica, principalmente de temas relacionados con la ciudad.
• Espai d’Art, se trata de un paseo junto al Parque Municipal donde podremos contemplar esculturas de arte contemporáneo.
• Torre de la Calahorra de origen árabe, alberga exposiciones de carácter eventual.
• Basílica Menor de Santa María construida entre los siglos XVII y XVIII es un claro ejemplo del barroco español.
• Plaza de Baix y Torre del Consell, actual sede del Ayuntamiento de Elche, construcción del siglo XV.
• Los Baños Árabes, que se encuentran en interior del Convento de las Clarisas.

Acontecimientos culturales

Entre la variada oferta cultural de la ciudad destacan los siguientes eventos:

• Festival Internacional de Cine Independiente, que se celebra desde 1978.
• Festival Medieval de Elche. Se celebra desde 1990.
• Mestival o Semana Internacional de Música y Cultura Étnica y Mestizaje. Se celebraba anualmente entre mayo y junio desde 1996 hasta el 2005.
• Festival Internacional de la Oralidad.
• Festival de Artistas de Calle Elx al Carrer, que se celebra desde 2006 en junio^[32]
• Festival de guitarra Ciutat d’Elx, creado en 1998.
• Festival Diversa. De carácter LGTBI pionero en la Comunidad Valenciana creado en 2008.

Fechas de actos festivos y de interés cultural

• 3 de febrero: Procesión en honor a San Agatángelo, patrón de Elche, nacido en la antigua Illici en el siglo IV d. C.

• Semana Santa Ilicitana
  • Procesión del Domingo de Ramos. Fiesta de Interés turístico Internacional.
  • Domingo de Resurrección, Procesión de Gloria, de las Aleluyas.
• Romería de la Virgen del Rocío
  • Procesión y fiesta que organiza la Casa de Andalucía de Elche, celebrada la última semana de mayo o la 1ª de junio, en honor a su patrona. En la fiesta se ponen de manifiesto los cantes andaluces y bailes a la Virgen.
• 17 de mayo: San Pascual Bailón
• 6 al 15 de junio: Feria de Abril
• 4 de agosto: Aniversario del descubrimiento de la Dama de Elche.

• 10 - 15 de agosto: Fiestas de agosto, en honor a la patrona la Virgen de la Asunción.
  • 8 al 12 de agosto: Moros y Cristianos. Mercadillo Griego en la Rotonda del Parque Municipal por parte de Pobladores de Elche (asociación histórico-Artística)
  • 13 de agosto: Nit de l’Albà.
  • 14 de agosto: Nit de la Roà.
  • 14 y 15 de agosto: Misterio de Elche, Fiesta de Interés Turístico Internacional, Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad.

• 24 de octubre: Romería en honor a San Crispín, patrón del gremio de los zapateros.

• 28 de diciembre: Fiesta de la Venida de la Virgen de la Asunción, patrona de la ciudad.

Gastronomía

Arroz con costra, plato típico ilicitano.

El principal plato es el Arroz con costra, que se elabora en un perol de barro y cuyos ingredientes son el arroz, el conejo o/y pollo, embutidos varios, aceite, sal, azafrán, huevo, tomate y garbanzos. Otros platos típicos de la gastronomía ilicitana son el Arroz con Conejo y Caracoles y el tradicional Puchero con Pelotas, así como el Mújol del Hondo con alioli. Como aperitivo cabe resaltar las delicias de Elche, que son unos entrantes formados por un dátil relleno con una almendra, envuelto a su vez por bacon frito, unificando las texturas y sabores. Además, también se encuentra el plato llamado Pipes i carases, compuesto principalmente de bacalao seco, ñoras y aceite. Como postres destacan los dátiles, las granadas, los higos y como dulces la Tortada de Elche o pan de higo, y las fogasetas que se elaboran en Pascua. En cuanto a dulces, destacar la tarta de Elche, que se trata de un bizcocho hecho a base de harina de almendra, almibarado para evitarle la sequedad, y con merengue por encima.

Urbanismo

Vista de los jardines del cauce del Vinalopó, desde el puente del ferrocarril.

Barrios

En la actualidad Elche cuenta con numerosos barrios, nuevos y tradicionales, de menor o mayor tamaño, pero todos con su signo de distinción. En el centro de la ciudad se encuentran: El Casco antiguo, el Raval de San Juan, el Raval de El Salvador, el Raval de Santa Teresa, el barrio de la Zapatillera. En el este de la ciudad se alzan los barrios de: La Lonja, Altabix, Los Palmerales, San Antón, Nuevo ALtabix, Travalón, barrio de la Universidad. En el oeste del Vinalopó están los barrios de: Carrús, Porifirio y Pascual, El Toscar, San Crispín, El Pla de San José, el sector V, L’aljub y el barrio del Cementerio Viejo.

Puentes

Puente de la Generalidad Valenciana.

Puente del Bimilenario.

A su paso por Elche, el profundo cauce del rio Vinalopó, que llega a alcanzar los 100 metros, divide la ciudad de Norte a Sur. Para salvar el desnivel, Elche cuenta con ocho de puentes y dos pasarelas de peatones que atraviesan el cauce del rio y que permitieron la comunicación y el crecimiento de la ciudad hacia el Oeste, donde la principal vía de comunicación, la avenida de la Reina Victoria, se convirtió en el eje comercial más importante de la parte nueva de la ciudad nacida a partir del boom industrial de los años 50 - 60. Estos puentes, desde donde se puede tener una perspectiva del casco antiguo y de los jardines del cauce, son de Norte a Sur: ^[35]

• Puente de la Autovía A-7

• Puente del Bimileniario

• Puente del ferrocarril

• Puente de Altamira

• Pasarela del Mercado

• Puente de Canalejas

• Puente de Santa Teresa o de la Virgen

• Pasarela del pintor Vicent Albarranch

• Puente de la Generalidad

• Puente de Barrachina

Deportes

Estadio Martínez Valero, sede del equipo de fútbol del Elche CF.

Instalaciones deportivas

La mayor parte de instalaciones deportivas de la ciudad se encuentran concentradas en la Ciudad Deportiva, en el barrio de Altabix. Tiene una extensión de 150.000 m2 y cuenta con un estadio de fútbol, otro de rugby, un pabellón polideportivo, una pista de atletismo, un frontón cubierto, pistas de tenis, entre otras instalaciones.^[36]

Elche cuenta con el recinto deportivo de mayor capacidad de la provincia de Alicante y el segundo en la Comunidad Valenciana, llamado Estadio Manuel Martínez Valero. Alberga los partidos del Elche Club de Fútbol y de manera habitual encuentros internacionales de la Selección de fútbol de España. Fue sede de la Copa Mundial de Fútbol de 1982. Está catalogado por la UEFA como estadio 4 estrellas. También ha albergado partidos de la Selección española de rugby.

Actualmente se encuentra en construcción el Palacio de los Deportes, en el complejo deportivo de la Universidad Miguel Hernández, que además cuenta entre otras, con el primer campo de golf de césped artificial de la ciudad, pistas de fútbol sala y una piscina olímpica.

Eventos deportivos

Elche alberga cada año el Medio maratón más antiguo del mundo,^{[39] [40]} llamado Medio Maratón Ciudad de Elche, prueba creada por el ilicitano Manuel Jaén Guilló en 1964. En 2008 se encuentra por su XXXVI edición.

Cada año se celebra la Volta a Peu Ciudad de Elche. En 2008 va por la decimocuarta edición.^[41]

Este último año, en 2008 se realizó la primera San Silvestre en Elche, el 31 de diciembre en la que hubo una gran participación de gente de todas las edades.

Clubes deportivos

• Elche Club de Fútbol: Fue fundado en 1923, con la unión de varios clubes de la ciudad, entre ellos el Sporting y el Gimnástica de Elche. En la temporada 1958-59 logra su primer ascenso a 1ª División, manteniéndose en esta categoría durante doce temporadas consecutivas. Su mayor éxito lo consigue en la temporada 1968-69 cuando accede a la final de la Copa del Generalísimo. Actualmente el club se ubica en la vigésima primera posición de la clasificación histórica de primera división, siendo el segundo mejor clasificado de la Comunidad Valenciana por detrás del Valencia CF.^[42] En la temporada 2008-2009 está inscrito en la Liga Adelante (Segunda división española).^[43]

• Club Femesala Elche: Es un club de fútbol sala femenino. Fue fundado en 1995, y cuenta con cerca de 200 jugadoras que conforman los diferentes equipos en sus correspondientes categorías. En la temporada 2007/08 el equipo fue campeón de la Liga Nacional en la División de Honor y de la Copa de las Naciones de clubes campeones de liga, entre otros torneos. En total, el equipo ha conquistado 15 títulos oficiales desde el año de su fundación.^[44]
• Club Atletismo Decatlon: Surge en el año 1978 de la desaparición de la sección deportiva del Elche C.F. Del club han surgido atletas de relevancia deportiva como Sonia Quesada, Cristina Jover, Sandra Herbás, Saray Sarmiento, Pedro Hita, Juan Carlos y Pedro Antonio Esteso, Manuel Villalba, Julián Lozano, Jesús Sepulcre, Alberto Sánchez.^[45]
• Club Voleibol Elche: Club de voleibol, campeón de la Copa del Rey en 2003.
• Club Bimil·lenari Elche: Equipo de fútbol sala femenino que milita en división de plata.
• Club Waterpolo Elche: Equipo masculino que milita en División de Honor de la Comunidad Valenciana.

Otros clubes de la ciudad son el Club Baloncesto Elche, el Elche Club de Rugby Unión, el club Baloncesto Ilicitano, el Balonmano Elche Mustang, el Kelme Club de Fútbol, el Elche Club Natación.

Ilicitanos Ilustres

• Francisco Cantó Guardacostas siglo XIII.
• Alfredo Javaloyes López Músico y Compositor.
• Aureliano Ibarra Manzoni Político liberal del siglo XIX.
• Pedro Ibarra Ruiz Historiador, escritor y archivero municipal de Elche.
• Sixto Marco Marco Pintor y Escultor.
• Juan Orts Román Humanista.
• José Castaño Sánchez Capellán Castaño, creador del jardín Huerto del Cura.
• Alejandro Ramos Folqués Arqueólogo, fundador del Museo Arqueológico de Elche.
• Vicente Molina Foix Escritor, crítico de cine y autor dramático.
• Manuel Campello Esclápez Descubridor de la Dama de Elche.
• Isabel Fernández Judoka, medallista en los JJ.OO. de Atlanta 1996 y Sydney 2000.
• Vicente Verdú Escritor y periodista.
• Verónica Romero Cantante.
• Carolina Cerezuela Actriz y presentadora de Televisión.
• Diana Palazón Actriz.
• Gabriel Ruiz de Lope Chorro Farmacéutico, alcalde de Elche a principios de siglo XX.

Transportes

Las conexiones terrestres de Elche

Transporte Aéreo

Elche cuenta en su término municipal con el Aeropuerto de Alicante, entre las pedanías de Torrellano y El Altet. Se accede a él a través de la N-338 bien desde la A-7 o desde la N-332. Ocupa el sexto lugar en la red aeroportuaria española por número de pasajeros con 9.120.819 en 2007, tras los aeropuertos de Madrid-Barajas, Barcelona, Palma de Mallorca, Málaga y Gran Canaria^[46] y se sitúa entre los 50 de mayor tránsito de Europa.^[47] Actualmente se encuentra en fase de construcción la nueva terminal del aeropuerto.

Carreteras y Autovías

Por tierra, se puede llegar por las siguientes carreteras:

A-7 E-15	Autovía del Mediterráneo Por la costa por la Autovía del Mediterráneo A-7 (E-15).
AP-7 E-15	Autopista del Mediterráneo Por la costa por la Autopista del Mediterráneo AP-7 (E-15).
EL-20	Autovía de circunvalación de Elche La Autovía de circunvalación rodea Elche de norte a este.
A-78	Autovía Elche-Crevillente
A-31	Autovía de Alicante A-31 que une Madrid con Albacete y Alicante.
N-340	Carretera del Mediterráneo Por la costa por la N-340, que une Cádiz con Barcelona por toda la costa del Mar Mediterráneo.
N-332	Carretera Nacional N-332. Carretera que discurre desde Valencia hasta la Provincia de Almería, uniendo el litoral ilicitano con otros núcleos turísticos de la costa, como Benidorm, Santa Pola y Torrevieja.

Transporte Urbano

Actualmente Elche cuenta con un servicio de autobuses urbanos y periurbanos. El transporte urbano es realizado por la empresa municipal AUESA y cuenta con las siguientes líneas:

El transporte periurbano hacia las pedanías de Elche es realizado por diferentes empresas y constituyen las siguientes líneas:

Tranvía-Metro ligero

Actualmente INTESA (Iniciativas y Transporte de Elche S.A.) está redactando un estudio para implantar un sistema tranviario en la ciudad. Este estudio sería una propuesta alternativa al que está redactando actualmente la Conselleria d’Infraestructuras y Transportes de la Comunidad Valenciana. Según el ayuntamiento, el estudio estará terminado para finales de 2008.^[48] Se espera que el tranvía conecte los enclaves importantes, tanto del casco urbano como del término municipal, vertebrando así su territorio y conectando con Alicante.^[49]

Ferrocarril

Elche cuenta en su municipio con tres estaciones de ferrocarril. Dos de ellas situadas en la ciudad (Elx-Parc y Elx-Carrús) y la tercera en la pedanía de Torrellano. Además cuenta con una estación para mercancías situada cerca de la salida 3 de la Autovía EL-20. La Estación de Ferrocarril de Elx-Carrús es una de las paradas de los trenes de Media Distancia Renfe de la Línea L1, que trancurre entre Valencia, Alicante, Murcia y Cartagena. En la estación de Elx-Parc paran además trenes de largo recorrido como el Talgo a Montpellier y el Arco a Barcelona. Finalmente en las tres estaciones de pasajeros tiene servicio la línea C1 de Cercanías Renfe.

Ciudades hermanadad

La ciudad de Elche participa en la iniciativa de hermanamiento de ciudades promovida, entre otras instituciones, por la Unión Europea, habiendo establecido vínculos con las siguientes ciudades, en especial con la ciudad oscense de Jaca, en donde se suele decir que cada jacetano lleva un ilicitano y una palmera en su interior.

• Jaca, (Huesca) España
• Toulouse, Francia, desde 1981.

Fuera de La Unión Europea:

• Subotica, Serbia
• Orán, Argelia desde 1939.

Curiosidades

Elche aspira a entrar en el Libro Guinness por cocinar el Arroz con costra más grande del mundo, con 1500 raciones realizado a partir de cien kilogramos de arroz, 120 de conejo y casi 1.500 huevos.

Fuente: wikipedia (16/02/09)